Malmåren som strekker seg som en
halvmåne fra Arendal og inn i
Syd- Sverige ga et funnsted ved
Svart i Gjerstad kommune. At det
også var et nærliggende vann med
vannfall som en kunne tilegne
seg rettighetene til gjorde at
forhold-ene lå til rette for å
anlegge et jernverk. Dette ble
liggende på Egelands Verket,
rett inntil Gjerstadelven som
danner hovedvassdraget i et
nedbørsfelt på 357 km3 fra
øverst i Gjerstad til Søndeled.
Bergamtsretten på Kongsberg var
utpekt av kongen til å gi
tillatelse til drift av
jernverk. Den 8. mai 1706 fikk
Ginnheimer som startet
jernverket denne tillatelsen. På
samme dato i 1906 heiste de
flagget ved tresliperiet på
Verket for å feire 200 år for
starten av jernverket.
Ved skiftende vannføringer fra
det lille sidevassdraget fra
Svart fikk en fra tid til annen
driftsproblemer. Det ble derfor
søkt etter alternative
driftssteder langs
hovedvassdraget med større og
jevnere vannføring. Dette gjorde
at tidligere eiere tidlig
startet å tilegne seg andre
områder med elverettigheter som
ved Stifoss og på Søndeled.
Etter skiftende eierskap og
driftsbetingelser gikk man i
1888 over til å produsere
mekanisk tremasse på
jernverkstomten på Verket. Igjen
ble man innhentet av behovet for
mer kraft og lettere transport
for råvarer og ferdigvarer, og
utbygging av tresliperier på
Stifoss i 1893 og på Søndeled i
1905 ble en realitet. |